在20世紀70年代中期，人們發現雙層玻璃窗熱傳遞的大部分，是從一層玻璃向另一層玻璃的紅外輻射交換產生的。因此，只要減小雙層玻璃中任何一個表面的發射率，就能大大減少輻射熱的傳遞。這就是LOW-E玻璃的來由。

　　對于沒有鍍覆任何涂層的兩片白玻璃來說，相互間的長波輻射交換程度很高，約為通過此間層熱量的總交換60％.在玻璃表面鍍覆Low-E涂層，兩片玻璃之間的長波輻射交換將大幅度降低。由此可見，Low-E做成雙層才效果好，且保溫效果比單層玻璃更為優秀，非常適用于冬季寒冷的北方。

　　首先要從太陽輻射說起。太陽輻射分為三部分：

　　紫外線輻射：占太陽輻射總能量的3％，波長100－400nm；可見光輻射：占太陽輻射總能量的44％，波長380－770nm；紅外線輻射：占太陽輻射總能量的53％，波長700－2400nm；紅外線又分為近紅外（700－900nm),中紅外（900－1400nm),遠紅外（1400－2400nm)。其中熱量是以遠紅外的形勢存在，但太陽輻射到地球表面的是近紅外。那我們為什么會感覺到熱量呢？

　　那是因為近紅外波長短，容易被物質吸收或者穿透物質，近紅外被物質吸收或者穿透物質后會形成遠紅外從而產生熱量。這也就是為什么離地面越高越冷的原因。藝術玻璃、玻璃機械、鋼化玻璃。

　　有數據表明:白玻璃的發射率為0.84，鍍有發射率為0.2的涂層后，其輻射交換率就降低了3/4，因此傳熱系數值也隨之降低了。在玻璃厚度為4mm，空氣厚度為12mm時，雙層玻璃的傳熱系數約為2.8W/(m2*k)，如果鍍覆LOW-E后，傳熱系數降低為1.8W/(m2*k)。

　　Low－E的優點很明顯，由于鍍覆的膜很薄，它對短波輻射是基木透明的，使紫外線和可見光基本通過，而對長波紅外線輻射是不透明的。也就是說，冬天保持室內熱能，使其難以向外散發，而夏天將室外高溫散發出的大量熱輻射反射回去，使其難以進入室內，做到“冬暖夏涼”。

　　Low-E分為在線和離線兩類。一般來說在線Low-E質量比較穩定，不象離線那樣容易氧化失效，壽命比較長缺點在于隔熱效果不如離線好，如果想通過加厚鍍覆層來提高隔熱效果，則玻璃顏色會迅速加深，透光率大幅度降低。離線LOow-E隔熱效果好，必須雙層使用，并且生產后需要馬上加工成雙層，如果工藝不到位，鍍覆層容易氧化，造成透明度下降。在線和離線是各有優缺點。

　　優質Low-E一般使用壽命可以達5年以上，但是與建筑幾十年的壽命相比還是過于短暫。特別是離線的Low-E，易氧化也怕氧化，因為不管是更換玻璃還是更換玻璃框都會給建筑物的日常使用帶來非常大的麻煩。據悉在美國有最新技術，通過在每片玻璃上打個小孔注入化學劑，來延長LOW-E的使用壽命，工藝復雜，成本高。但是不管如何，LOW－E的更換和維護明顯不如膜和涂劑來得簡單。

　　那low-e玻璃是如何形成溫室效應的呢？

　　首先LOW-E玻璃具有阻隔遠紅外的能力（很多low-e玻璃資料都提到的），但阻隔近紅外的能力很弱，近紅外穿透玻璃進入室內會形成大量遠紅外從而產生熱量。因為low-e的輻射系數低，能夠大量減少遠紅外向室外擴散，所以遠紅外被大量保存在室內從而形成溫室效應。

　　現在很多人對low-e玻璃的認識是冬天保溫夏天隔熱，主要是這個原理說起來比較復雜，而且廠家為了更好的推廣low-e玻璃，也將很多問題簡單化。客觀地說，low-e玻璃在夏天是有隔熱作用，能夠將室外形成的遠紅外阻隔，但它的隔熱作用是治標不治本，沒有解決阻隔近紅外的問題。